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Bunge et Cargill avaient déjà convoité les usines d'Imcopa
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Le tribunal fixe le prix minimum des actifs à près de 300 millions de dollars
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Un litige multi-juridictionnel fait peser un risque sur les enchères
(Des détails sur les ventes aux enchères précédentes et à venir sont ajoutés) par Ana Mano
Un litige juridique concernant le contrôle du transformateur de soja brésilien Imcopa, placé sous la protection de la loi sur les faillites depuis une dizaine d'années, menace de faire échouer une vente aux enchères organisée par un tribunal pour deux usines de trituration dans le sud du Brésil, qui avait déjà suscité l'intérêt des grands négociants Bunge BG.N et Cargill.
R2C Investimentos, un gestionnaire d'actifs qui a nommé l'ancienne direction d'Imcopa, conteste ce qu'il appelle des "irrégularités" liées à la vente aux enchères du 3 juillet, et s'est engagé dans un communiqué à avertir les soumissionnaires potentiels des "illégalités du processus concurrentiel."
Un avocat du brasseur Cervejaria Petropolis, dont le propriétaire a acquis la plupart des prêts en souffrance d'Imcopa par l'intermédiaire d'entreprises au Brésil et à l'étranger, a déclaré que les litiges en cours dans plusieurs juridictions ne devraient pas affecter la vente aux enchères. Le prix minimum pour les deux usines et la marque d'huile de soja d'Imcopa est de 1,7 milliard de real (297,35 millions de dollars), selon les documents déposés au tribunal.
La vente aux enchères constitue la dernière tentative de vente des deux usines de trituration d'Imcopa situées à proximité de régions riches en soja et d'un grand port dans l'État de Parana. Il s'agit d'une opportunité d'acquisition rare au Brésil, premier producteur mondial de soja et grand exportateur de farine de soja. Toutefois, les risques juridiques encourus et les marges de trituration négatives actuelles au Brésil pourraient tenir les acheteurs à l'écart.
En février 2020, le négociant en grains américain Bunge a fait la seule offre pour les deux usines, qui ont une capacité de trituration annuelle de 1,5 million de tonnes de soja et sont spécialisées dans le traitement du soja non transgénique. À l'époque, les usines étaient grevées d'une dette d'environ 1 milliard de reais, dont le processus de vente était géré par le tribunal des faillites de l'État qui supervisait la restructuration d'Imcopa depuis 2013.
La transaction a été annulée en 2021 en raison des longues batailles judiciaires impliquant Cervejaria Petropolis, qui avait un contrat de location pour exploiter les usines à l'époque.
Bunge, qui n'a jamais pris le contrôle des actifs, s'est refusé à tout commentaire.
En 2023, Cargill a informé le tribunal de son intérêt potentiel pour les actifs d'Imcopa, en demandant des éclaircissements sur les responsabilités impliquées, selon des documents consultés par Reuters à l'époque, mais l'accord ne s'est pas concrétisé.
Cargill a refusé de commenter la nouvelle vente aux enchères d'Imcopa, qui exigera des acheteurs qu'ils déposent la valeur minimale sur un compte séquestre pour rembourser les prêteurs et les impôts, selon Cervejaria Petropolis.
Après l'échec de sa tentative de reprise, Bunge a maintenu un accord avec Cervejaria Petropolis pour fournir du soja à Imcopa en échange de produits finis. L'avocat du brasseur a déclaré que cet accord était devenu caduc l'année dernière, lorsque les deux usines ont été mises à l'arrêt pour des raisons de maintenance.
Cervejaria Petropolis gère Imcopa depuis mars 2024, date à laquelle le tribunal des faillites lui en a confié le contrôle à la suite d'une enquête criminelle visant d'anciens dirigeants d'Imcopa, a déclaré le brasseur à l'époque.
Cette enquête sous scellés est toujours en cours. R2C a nié tout acte répréhensible impliquant l'ancienne direction d'Imcopa.
(1 $ = 5,7172 reais)
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